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Aug 01, 2023

La 'fusión' de PGA con LIV no puede verse como otra cosa que una victoria saudita

Olvídese de hablar de tensión liberada: este trato es simplemente un deprimente

Olvídese de hablar de tensión liberada: este acuerdo es simplemente una ilustración deprimente de que el dinero puede perturbar y distorsionar todo en el deporte.

Los clichés ya han salido a relucir: un gran momento para el golf, una entrega largamente esperada de un frente unido. Algunos le harían creer que el impactante anuncio de paz en nuestro tiempo es motivo de celebración épica. Que la guerra ha terminado, los adultos de la sala han ganado.

La realidad es, por supuesto, completamente diferente. Ningún nivel de giro puede alterar eso. La voluntad del PGA Tour, especialmente, y del DP World Tour de abandonar la oposición arraigada a LIV Golf contradice mucho de lo que se ha dicho y hecho en los últimos dos años. Esto sirve como la última y deprimente ilustración de que los pozos sin fondo de dinero pueden perturbar y distorsionar todo en el deporte. Y no un pozo sin fondo cualquiera; uno que emana de un reino culpable de abusos contra los derechos humanos y que está utilizando el golf, más el fútbol, ​​más cualquier otra cosa que esté a su alcance, como una herramienta para hacer que la gente mire hacia otro lado. Sportswashing funciona, niños. Este capítulo está por una suma de varios miles de millones de dólares; cambio tonto al Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF).

Cuando Phil Mickelson, durante tanto tiempo el archienemigo del PGA Tour, se deleita con un acuerdo, es difícil retratarlo en otros términos que no sean una victoria para LIV. Bajo el paraguas del golf convencional, será legitimado. Los puntos de clasificación mundial seguramente seguirán, al igual que la exposición televisiva más amplia. Donald Trump se unió a Mickelson para expresar su alegría: eso debería levantar una bandera roja para todos los involucrados.

Es imposible exagerar lo arraigadas que estaban las posiciones anteriores. La unión del PGA Tour y LIV en perfecta armonía es similar a la reunión de Coleen Rooney y Rebekah Vardy para tomar un cóctel. Se han incendiado amistades, no solo entre los golfistas (véase Rory McIlroy y Sergio García), sino también entre el personal de trastienda que se vio atrapado en un feroz fuego cruzado. "Hoy, esa tensión desaparece", dijo Jay Monahan, comisionado del PGA Tour. Si la vida fuera tan simple.

En un deporte que estaba orientado al dinero incluso antes de que llegaran los saudíes, hay razones para que todas las partes necesiten este acuerdo. El litigio continuo entre LIV y el PGA Tour arriesgó una gran vergüenza para el PIF. También debería haber caras rojas por las sumas exorbitantes que el PIF disparó hacia los golfistas exagerados o comunes y corrientes mientras buscaba establecer a LIV como una fuerza creíble.

Por su parte, el PGA Tour -que se presenta como la utopía del juego profesional- está funcionando actualmente menos al menos un puñado de jugadores que potenciarían su producto. También puede darse el caso de que el desarrollo de las demandas antimonopolio, que ahora se han reducido, le hayan causado problemas de reputación.

El DP World Tour se gana un ligero pase porque tenía un acuerdo previo con Arabia Saudita a través de un torneo organizado allí desde 2019, y que su director ejecutivo, Keith Pelley, ha llamado rutinariamente a LIV para que opere desde dentro del ecosistema del golf. . No obstante, el resultado general no puede ser ignorado; los saudíes ofrecieron comprometer una gran cantidad de fondos para un nuevo modelo, y la PGA y DP World Tours decidieron que preferirían tener rebanadas de este pastel que continuar tratando de defenderse.

Aún así, esta es una gran salida. LIV anteriormente se consideraba nada más que una seria amenaza competitiva. Ahora, otros son peones en un juego de adquisición. Casi tan increíble como esta alianza en sí misma es el hecho de que se armó, con conversaciones que se intensificaron durante el último mes, en completo secreto. Nadie en Planet Golf, aparte de un puñado de personas, tenía idea de lo que se avecinaba.

En una carta a sus miembros, Pelley calificó estos eventos de "históricos". En realidad, que Tiger Woods ganara el major número 15 fue histórico, al igual que Jack Nicklaus al reclamar el Masters a los 46. Quizás se le pueda perdonar a Pelley su entusiasmo, pero los espectadores deben poner los ojos en blanco ante términos vertiginosos sobre una cuestión de comercio. También lo harán los golfistas que no tomaron el día de pago inicial de LIV que podrían, como finalmente sucede, haber regresado a su dominio anterior.

Cuando se le preguntó en septiembre pasado sobre la posibilidad de una tregua, Monahan dijo: "Cuando miras dónde estamos y piensas en palabras y acciones, actualmente estamos en una demanda, así que unirnos y tener conversaciones, para mí, esa tarjeta está fuera de la mesa, y lo ha sido durante un largo período de tiempo". Se había negado rotundamente a tratar con LIV durante un período de varios años, insistió en que estaba centrado en el "legado, no en el apalancamiento". En una comunicación a los miembros, una vez se refirió con desdén a la "Liga de golf saudita". El martes, Monahan escribió a los mismos jugadores anunciando "un día trascendental para su organización y el juego de golf en general". Genuinamente asombroso.

Para detener la fuga de talentos hacia LIV, el PGA Tour aumentó los fondos de premios a un nivel que siempre conduciría a un juicio final. Ahora es evidente cómo se financiará todo esto. Un centavo por los pensamientos de McIlroy y Woods, los nombres más famosos en su deporte que en realidad hicieron gran parte del trabajo anterior de Monahan al denunciar públicamente lo que significa LIV, ya sea en términos competitivos o morales. La pareja ahora se ha colocado en una posición envidiable.

Incluso más notable que el cambio de actitud de Monahan es la participación crucial de Jimmy Dunne en la intermediación de una fusión. Dunne, una de las personas más conectadas del golf, dijo el pasado mes de junio de LIV. "Creo que es una gira de exhibición. Charl Schwartzel, es un tipo encantador y elegante. La última vez que ganó fue en 2016. ¿Sale y gana a la primera? Quiero decir, vamos". Dunne también calificó al líder de LIV, Greg Norman, como "el hombre más afortunado del mundo" y acusó a los conversos de LIV de hablar "basuras" sobre su motivación para unirse. Como para demostrar cuán espectacularmente absurda es esta escena, Dunne estaba al frente y en el centro de un asentamiento.

"Estamos anunciando al mundo que en nombre de este juego, nos estamos uniendo", dijo Monahan. Hay más que un soplo de hipocresía en todo esto. Si uno va a aceptar que LIV y lo tradicional ahora son lo mismo, también debería haber un cuestionamiento serio sobre qué, más allá de los cheques en blanco, permitió que sucediera. De lo contrario, el golf ha cometido un triple bogey al intercambiar groseramente su alma.