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Aug 26, 2023

Revisión de Fairbuds XL: auriculares modulares diseñados para llegar lejos

Por Jon Porter, un reportero con cinco años de experiencia cubriendo tecnología de consumo

Por Jon Porter, un reportero con cinco años de experiencia cubriendo comunicados de tecnología de consumo, política tecnológica de la UE, plataformas en línea y teclados mecánicos.

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Una de las primeras cosas que hice cuando tuve en mis manos los nuevos auriculares supraaurales de Fairphone, los Fairbuds XL, fue desmontarlos. No porque haya algo malo con ellos, sino porque, si hay algo que Fairphone hace bien, es crear productos que no solo se pueden desarmar, sino que también se disfrutan activamente al hacerlo. Y estoy feliz de informar que lo mismo es cierto aquí. Después de quitar las lengüetas de plástico, hacer palanca para abrir los sujetadores de metal y desatornillar algunos viejos tornillos de cabeza Phillips, me quedé con un par de auriculares para colocar sobre las orejas cuidadosamente deconstruidos en alrededor de una docena de partes constituyentes.

Esta construcción modular no es solo un diseño flexible (aunque, para ser claros, es impresionante), sino un intento de garantizar que, si partes de los auriculares comienzan a romperse con el tiempo, es posible reemplazar el módulo defectuoso en lugar de comprar uno nuevo. unos auriculares por 249 € (219 £, unos 273 $). Las fallas de hardware están cubiertas por una garantía de dos años y, al igual que con los teléfonos inteligentes de Fairphone, las piezas también estarán disponibles para comprar directamente de Fairphone. También, al igual que los teléfonos inteligentes de Fairphone, los auriculares se venderán en Europa, pero no en los EE. UU.

Los Fairbuds XL están ingeniosamente diseñados y tienen muchas funciones, con cancelación activa de ruido y resistencia al agua para arrancar. Pero al igual que los otros productos de Fairphone, estos elementos sostenibles parecen haber tenido un costo. Significa que, basándose únicamente en el rendimiento del sonido, los Fairbuds XL no se sienten competitivos en su punto de precio relativamente superior.

A pesar de la construcción modular de los auriculares Fairbuds XL, se las arreglan para parecer un par de auriculares inalámbricos para colocar sobre las orejas relativamente normales. Incluso si el cable que conecta las dos orejeras es visible para que sea más fácil desconectarlo, Fairphone ha logrado que parezca una floritura de diseño en lugar de un compromiso de reparabilidad. En el auricular derecho, encontrará un control de joystick, un botón de cancelación de ruido y un puerto de carga USB-C, pero no un conector para auriculares de 3,5 mm dedicado. El auricular izquierdo no ofrece controles externos, pero alberga la batería reemplazable por el usuario. Mi muestra de revisión vino en verde, pero los Fairbuds XL también están disponibles en negro.

Me referiré a los controles y la falta de un conector de audio estándar en un segundo, pero primero, tengo que hablar sobre el delicioso proceso de desmontaje de los Fairbuds XL. Las cubiertas de las tapas de los oídos exteriores se pueden quitar fácilmente para liberar sus clips de plástico, mientras que las almohadillas para los oídos se separan con un giro en sentido contrario a las agujas del reloj. El cable de altavoz a altavoz simplemente se puede desconectar, mientras que las orejeras se sujetan con un par de tornillos. Finalmente, la banda para la cabeza se puede desarmar deslizando la cubierta y las secciones de la banda para la cabeza se separan con pequeñas palancas de metal.

No diría que el proceso de desmontaje es completamente sencillo, y hubo un par de momentos en los que tenía miedo de romper los auriculares antes de que se soltaran. Pero prefiero esto a un par de auriculares que son tan fáciles de desmontar que se siente como si estuvieran a punto de desmoronarse en tus manos. También es bueno ver una clasificación IP54 para la resistencia al polvo y al agua, lo que debería significar que la lluvia ligera o el sudor no los dañarán, a pesar de la construcción modular. Eso no está mal teniendo en cuenta que la resistencia al agua no es un hecho incluso con auriculares premium. (Ni los WH-1000XM5s de Sony, ni los QuietComfort 45s de Bose ni los AirPods Max de Apple tienen una clasificación de IP, por ejemplo).

Esta facilidad de desmontaje y disponibilidad de piezas de repuesto significa que (teóricamente) debería ser posible mantener estos auriculares en buenas condiciones de funcionamiento durante los próximos años. Sin embargo, el tiempo exacto dependerá de cuánto tiempo Fairphone tenga piezas disponibles, y la compañía actualmente no ofrece ninguna garantía firme sobre cuánto tiempo más allá de la garantía de dos años que viene con los auriculares. Espera tener repuestos para auriculares disponibles por un período de tiempo similar al de repuestos para sus teléfonos inteligentes (prometió seis años de repuestos para el Fairphone 4, por ejemplo), pero es una pena que no pueda ofrecer una garantía más firme.

El joystick en el auricular derecho es una excelente manera de controlar los Fairbuds XL. Inspirándose en un botón similar incluido en los auriculares de Marshall, el joystick se puede mantener presionado para encender o apagar los auriculares, empujar hacia arriba y hacia abajo para controlar el volumen y empujar hacia la izquierda y hacia la derecha para saltar pistas. Es simple, es fácil de encontrar con el pulgar mientras usa los auriculares y es mucho más confiable que los controles o botones de la competencia basados ​​en deslizar que deben presionarse hasta tres veces para saltar pistas. El botón ANC separado activa la cancelación de ruido y el modo de transparencia y también pone los auriculares en modo de emparejamiento.

Soy menos fanático de la falta de un puerto dedicado de 3,5 mm. En lugar de permitirle usar Fairbuds XL como auriculares con cable con un cable tradicional de 3,5 mm, Fairphone ofrece conectividad por cable a través del puerto USB-C, similar a lo que vimos que ofrece Apple a través del puerto Lightning de AirPods Max. En teoría, debería poder usar cualquier cantidad de dongles y cables USB del mercado de accesorios para conectar los auriculares a su dispositivo fuente. Pero en la práctica, las especificaciones muy variables de estos accesorios del mercado de accesorios (y el etiquetado inconsistente de los fabricantes) significaron que tuve una experiencia impredecible con los cables y dongles que tenía a mano. Tal vez planee elegir el cable de 3,5 mm a USB-C de Fairphone de € 12,95 (£ 11,95) para evitar la molestia.

Los Fairbuds XL admiten conectividad multipunto, lo que significa que se pueden conectar simultáneamente a dos dispositivos, como una computadora portátil y un teléfono inteligente, y cambiar entre ellos según sea necesario. Una vez que está configurada, la implementación es sólida, sin apenas retrasos al cambiar de dispositivo. Pero en realidad establecer conexiones con dos dispositivos es un poco confuso, y sentí que estaba usando prueba y error para llegar a ese punto. Por lo que puedo decir, debe volver a poner los auriculares en modo de emparejamiento después de conectarlos a su primer dispositivo fuente, y esencialmente ignorar la notificación de "desconexión" que se reproduce. Después de apagarlos y volverlos a encender, establecieron conexiones sin problemas con ambos dispositivos.

Fairphone califica el Fairbuds XL por 26 horas de reproducción con la cancelación de ruido activada, aumentando a 30 horas si lo apaga. Eso es un poco menos que los XM5 de Sony (30 horas con ANC activado / 40 sin él), pero un poco mejor que las 24 horas que Bose califica para sus auriculares QC45 con ANC activado. En la práctica, obtuve alrededor de dos semanas de uso de los auriculares, lo que implicó usarlos mientras viajaba en transporte público y en la casa, pero no durante períodos prolongados sentado en mi escritorio, antes de necesitar recargarlos.

Eso no quiere decir que no los usaría felizmente en mi escritorio durante largos períodos. Los Fairbuds XL son un par de auriculares cómodos de usar, incluso si usás anteojos como yo. No están demasiado apretados en la cabeza, y son lo suficientemente grandes como para que mis orejas no estén incómodamente sujetas. Son tan cómodos que a veces los usaba en el transporte público simplemente para cancelar el ruido sin escuchar música, e hicieron un buen trabajo al cancelar el chirrido del metro de Londres a mi alrededor. Encontré una molestia mientras usaba los auriculares en mi apartamento, donde el ruido de los cubiertos confundiría el ANC de los auriculares y haría que se disparara ligeramente con cada sonido metálico fuerte. La portavoz de Fairphone, Anna Jopp, me dice que la compañía está al tanto del problema y tiene como objetivo solucionarlo con una futura actualización de firmware.

Todo esto es para decir que Fairbuds XL hace un buen trabajo con la mayoría de los aspectos secundarios de los auriculares, como la cancelación de ruido, la duración de la batería y los controles, al tiempo que ofrece la modularidad, la capacidad de reparación y la fabricación sostenible de la marca registrada de Fairphone. Pero mentiría si dijera que sonaban como unos auriculares que cuestan 249€.

Eso no se debe a la falta de compatibilidad con códecs. Aunque no hay soporte para LDAC o aptX Lossless, Fairbuds XL es compatible con aptX HD además de AAC y SBC. Y también hay una serie de cuatro ajustes preestablecidos de ecualizador para elegir en la aplicación Fairphone (consulte la sección "aceptar continuar" a continuación) si desea intentar ajustar el sonido, aunque no puede ajustarlos más.

Pero independientemente de si estaba escuchando el preajuste neutral "Copenhagen" o el más bajo "Tokyo", nadie puede escapar del hecho de que los Fairbuds XL no ofrecen un sonido particularmente detallado. Como resultado, en general me quedé con el preajuste de ecualizador "Amsterdam" predeterminado, que Fairphone describe como un "sonido potente y completo con presencia real". Escuche una pista en capas como "Null" de Paranoid Void, y los Fairbuds XL hacen que sea más difícil escuchar la separación entre la guitarra y el bajo. Es lo mismo con "On the Nature of Daylight" de Max Richter, donde todos los instrumentos de cuerda se sienten menos distintos.

Eso no quiere decir que los Fairbuds XL no sean competentes. Su bajo nunca resuena innecesariamente, ni es plano y ausente. "Brianstorm" de Arctic Monkeys se siente tan contundente y enérgica como debería, y Fairbuds XL pasó la prueba "¿el final de "Out of the Black" de Royal Blood me pone los pelos de punta?" con gran éxito.

Nunca deseé estar escuchando música en un par de auriculares diferentes. Pero hay una falta de plenitud en su sonido que esperaría escuchar a este precio.

También firmemente en la categoría "no rompe el trato, pero es molesto" está el rendimiento del micrófono de los Fairbuds XL, que hizo que mi voz sonara apagada y un poco difícil de escuchar tan pronto como comenzó el ruido de fondo. No confiaría en estos auriculares para llamadas manos libres importantes.

A 249 €, ¿los Fairbuds XL tienen una buena relación calidad-precio? Esa es la pregunta a la que seguí volviendo mientras intentaba escribir esta conclusión. En términos del valor que obtienes en la caja el día del lanzamiento, la respuesta es un rotundo "no del todo". Su diseño, controles y cancelación de ruido son sólidos, pero su calidad de sonido es más cercana a lo que esperaría de un par de auriculares de 150 €.

Pero siendo Fairphone, esa no es toda la historia, porque cuando compras un producto Fairphone, tu dinero no solo se destina al producto que viene en la caja. También paga el bono de salario digno que se otorga a los empleados de la fábrica que ensamblan los auriculares y el trabajo que Fairphone ha realizado para garantizar que los auriculares utilicen materiales como el oro de comercio justo.

Ese dinero también paga por un diseño que es más fácil de reparar y mantener con el tiempo. En particular, creo que es absolutamente fantástico que reemplazar la batería de los auriculares sea tan simple como quitar una cubierta de plástico y cambiarla por una batería fácilmente disponible de 19,95 € (£ 17,95). Esta característica por sí sola podría garantizar que un par de Fairbuds XL se puedan usar durante años más que sus competidores. Pero sin garantías específicas sobre cuánto tiempo estarán disponibles las piezas de repuesto, es más difícil cuantificar cuánto tiempo puede durar su vida útil y, por lo tanto, más difícil decir cuánto vale la pena el costo adicional. Me sorprendería mucho si todavía no hubiera piezas de repuesto disponibles dentro de media década, según el tiempo que Fairphone ha brindado soporte a sus teléfonos inteligentes. Pero a partir de este escrito, no está garantizado.

Como todos los productos de primera generación que ofrecen "longevidad" como uno de sus puntos de venta, una compra es un voto de fe en el apoyo continuo de Fairphone a Fairbuds XL. El diseño más reparable del mundo no importará si las piezas no estarán disponibles en el futuro, y este soporte continuo es una parte clave de lo que obtendrá con su compra de € 249. Basado en la historia de Fairphone, creo que se ganó el beneficio de la duda. Pero no culparía a nadie que sea más escéptico sobre el valor que se ofrece aquí.

Todos los dispositivos inteligentes ahora requieren que acepte una serie de términos y condiciones antes de poder usarlos, contratos que en realidad nadie lee. Es imposible para nosotros leer y analizar cada uno de estos acuerdos. Pero comenzamos a contar exactamente cuántas veces tiene que presionar "aceptar" para usar dispositivos cuando los revisamos, ya que estos son acuerdos que la mayoría de las personas no leen y definitivamente no pueden negociar.

Al utilizar la aplicación complementaria Fairbuds XL de Fairphone, acepta lo siguiente:

El recuento final es un acuerdo obligatorio.

Fotografía de Jon Porter / The Verge

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