Noticias

Dec 12, 2023

Cómo el muestreo del suelo puede conducir al descubrimiento de depósitos de oro

Por Danae Voormeij, M.Sc., P.Geo. Para un geólogo de exploración de oro, el suelo

Por Danae Voormeij, M.Sc., P.Geo.

Para un geólogo de exploración de oro, la geoquímica del suelo es la fase más importante y crítica para hacer descubrimientos de oro de base. El análisis químico de las muestras de suelo puede indicarnos la presencia de oro y otros metales en las rocas de abajo. Una alta concentración de oro en el suelo puede indicar una mina de oro a la espera de ser encontrada, y las áreas desprovistas de oro en el suelo pueden eliminarse y ayudar a reducir el tamaño de las áreas reclamadas.

El suelo existe en todo el mundo, y en la Luna y en Marte. El suelo cubre el lecho rocoso y las plantas y los árboles crecen en el suelo. El agua de lluvia pasa a través del suelo hacia el lecho rocoso para recargar los acuíferos subterráneos. El oxígeno y el CO2 del aire se transportan con el agua de lluvia, lo que hace que el pH del suelo sea un poco ácido, lo que acelera los procesos de meteorización de las rocas. A medida que las rocas se deterioran debajo de la superficie, sus componentes minerales se descomponen en forma elemental y se liberan en los suelos suprayacentes. Esto se denomina residual. Por lo tanto, los suelos residuales (a diferencia de los transportados) tienen una geoquímica similar a las rocas que se encuentran debajo, y cualquier oro, cobre o litio que se encuentre dentro del lecho rocoso aparecerá en el análisis geoquímico del suelo.

Los suelos están estratificados; ¿Alguna vez ha cavado un hoyo en el patio trasero y notó que la 'banda' de tierra vegetal en el hoyo es más oscura que el resto del hoyo? ¿O encontró tierra seca y pedregosa en la base del pozo? En pocas palabras, el suelo superficial, donde existe vegetación, se llama suelo O. Directamente debajo de la superficie se encuentra el suelo marrón oscuro de 2 a 10 centímetros de espesor que es orgánico y tiene muchas raicillas finas de plantas de pelo blanco que crecen en él. Debajo del suelo A está el suelo B, que suele ser el objetivo de los estudios de muestreo de suelo porque el suelo B es una zona de acumulación y la geoquímica del suelo B es más similar a la del lecho rocoso subyacente.

Los geólogos de campo capacitan a los técnicos para reconocer las diferentes bandas de suelo, para muestrear consistentemente el mismo tipo de suelo en todo el estudio. Este enfoque es más efectivo que el muestreo sistemático a, digamos, 20 centímetros de profundidad debido a la naturaleza desigual de los suelos; en algunas áreas el suelo B puede estar más profundo que en otras áreas.

El muestreo de sedimentos de arroyos es la encuesta de campo de primer paso más común, que puede cubrir todo el reclamo a una densidad de 1 muestra por kilómetro cuadrado. Los resultados positivos, como múltiples muestras de sedimentos en un área que son anómalas para el oro, provocarán un estudio del suelo.

En lugar de cubrir todo el reclamo con estudios de muestreo del suelo (¡eso es costoso!), se recomienda un enfoque enfocado, uno que haga un seguimiento de las anomalías de los sedimentos de la corriente o identifique litologías favorables (por ejemplo, la permeabilidad del tipo de roca puede desempeñar un papel), estructuras, o entorno geológico (por ejemplo, la forma en que algunos tipos de rocas se plegaron y fracturaron o cortaron).

Las empresas con proyectos de oro en latitudes tropicales, como América Central, África occidental, oriental y central, el sudeste de Asia y el Pacífico Sur, probablemente tendrán actividades de minería de oro artesanal en sus reclamos, y estas ubicaciones de minas de oro (a menudo ilegales) pueden ser vectores. para las áreas objetivo de la geoquímica del suelo.

Los levantamientos de suelo suelen tener una distancia de punto más corta (40 metros de distancia) que la distancia de la línea del suelo (100 metros de distancia). Esto se debe a que los sistemas auríferos suelen ser largos y delgados vistos en planta (por ejemplo, una veta de 300 metros de largo y 5 metros de ancho). Para aumentar las posibilidades de intersectar una veta de oro, las líneas de suelo están espaciadas más anchas y las estaciones de puntos de suelo están espaciadas muy juntas.

En los sistemas auríferos alojados en zonas de cizallamiento, primero se identifica la zona de cizallamiento principal y luego se diseñan las áreas objetivo para los levantamientos de suelos perpendiculares a esta tendencia de cizallamiento. Esto se debe a que lo más probable es que la mineralización de oro se aloje de manera subparalela a la tendencia de corte principal.

Las muestras de suelo se embolsan y, en promedio, pesan entre 500 gramos y 2 kilogramos cada una. Las muestras de suelo se secan y trituran y luego se reducen de tamaño a alrededor de 100 a 150 gramos. Algunas empresas tienen sus propias instalaciones de proceso de preparación en el sitio de su proyecto, lo que puede ahorrar mucho dinero en (1) transporte y envío de muestras grandes al laboratorio y (2) trituración de muestras.

En promedio, una muestra de suelo de 25 gramos costará $70 para ser analizada en busca de oro y datos de elementos múltiples. El tiempo de respuesta del laboratorio para los resultados puede ser de hasta tres meses durante las temporadas altas.

Los valores de oro de un solo punto del suelo luego se cuadriculan utilizando técnicas básicas de software como Ponderación de distancia inversa, o IDW, donde el software busca desde el punto hacia afuera radialmente para otro punto de datos y promedia el valor entre los puntos de datos dentro del radio. Esta cuadrícula es el oro en el mapa de suelos que se usa comúnmente para presentar resultados.

Tenga en cuenta que el oro en las anomalías del suelo puede trasladarse cuesta abajo, por lo que es importante analizar también la muestra de suelo en busca de datos multielementales, ya que algunos elementos asociados con el oro, como el telurio, el titanio y el tungsteno, son altamente residuales y puede ayudar a identificar el oro en los patrones de dispersión del suelo y enfocar mejor los objetivos de zanjas y perforaciones.

Los resultados positivos del análisis del suelo, a menudo junto con la geofísica, como un estudio magnético del suelo, impulsan la orientación de la perforación. Dado que un pozo de perforación diamantina de 200 metros de profundidad puede costar alrededor de $40 000, es fundamental colocar esos collares de perforación en la mejor posición posible para interceptar la mineralización de oro en profundidad.

A continuación, se abre una zanja o se perfora directamente, o ambas cosas. Trenchwork es enormemente valioso como conjunto de datos. La zanja es efectivamente un pozo de perforación horizontal cuando se muestrea aplicando QAQC y se mapea sistemáticamente y de manera similar al registro y muestreo del núcleo de perforación. Mano de obra intensiva, pero la excavación de zanjas es mucho más económica que un pozo de perforación con núcleo de diamante, entonces, ¿por qué no excavar muchas zanjas en el área objetivo del suelo y dar trabajo a los lugareños?

Aquí hay un ejemplo de un depósito de oro de 2,4 millones de onzas que descubrí con 553 suelos, en Liberia para Hummingbird Resources. La minería de oro artesanal local impulsó la ubicación de la cuadrícula del suelo. Las líneas de suelo se espaciaron a 200 metros de distancia, las estaciones de muestreo a 40 metros de distancia. Se tomaron muestras del suelo B. La cercana zona de cizallamiento de Dugbe tiene una tendencia al noreste y las líneas de suelo se colocaron perpendiculares a esta tendencia de cizallamiento. Las muestras se enviaron al laboratorio de ALS para su trituración, molienda, división y muestras de 25 gramos se colocaron en el digesto Aqua Regia y el líquido resultante se analizó en busca de oro y 46 elementos múltiples mediante ICP MS.

La anomalía resultante de oro positivo en el suelo, definida como más de 250 ppb de oro en el suelo, tiene 1,7 km de largo y 400 metros de ancho, y se abrió una zanja y se perforó en un recurso de 2,4 millones de onzas con una ley de 1,2 g/t de oro.

El muestreo del suelo aumenta las posibilidades de encontrar un depósito de oro al generar objetivos de perforación y zanjas, al tiempo que reduce los riesgos de exploración para un proyecto.

Su dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados *

Comentario *

Nombre *

Correo electrónico *

Sitio web