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May 10, 2023

Fijación de las prioridades de la Academia de la Guardia Costera

La Academia de la Guardia Costera de EE. UU. está fallando como fuente de puesta en servicio para el futuro

La Academia de la Guardia Costera de EE. UU. está fallando como fuente de puesta en servicio para futuros líderes en el dominio marítimo. Desde 1929, cuando el entonces superintendente contralmirante Harry Hamlet escribió la Declaración de la misión de la institución, todos los cadetes entrantes deben memorizar sus sagradas palabras "para graduar a hombres y mujeres jóvenes con cuerpos sanos, corazones fuertes y mentes despiertas, con gusto por la mar y su tradición”. Este enfoque de cuatro pilares nunca se presentó como una jerarquía de importancia, sino más bien como un marco de igual desarrollo imperativos para producir insignias completas.

A través de la Segunda Guerra Mundial, Vietnam, las guerras posteriores al 11 de septiembre y más, los líderes de la Guardia Costera han guiado a sus tripulaciones a través de crisis poniendo en acción su entrenamiento, basado en los cuatro pilares de la Misión. Sin embargo, en una era creciente de gran competencia por el poder, mientras que la Guardia Costera se encuentra operando en aguas disputadas en todo el mundo donde la experiencia marítima y la destreza de liderazgo de sus oficiales subalternos influyen en el éxito de la misión, la Academia prioriza de manera errática lo académico sobre todas las demás áreas de desarrollo. . El resultado es un cuerpo de oficiales y una Guardia Costera que no están preparados para los desafíos que se avecinan.

En este contexto, los líderes de la Guardia Costera se enfrentan a una crisis: los oficiales subalternos no quieren salir a flote. Se ha citado que el riguroso proceso de calificación, las interrupciones en la vida familiar y el surgimiento de trayectorias profesionales en tierra contribuyen a este problema, pero hay más por debajo de la línea de flotación. El enfoque sesgado de la Academia en lo académico sobre la experiencia marítima práctica y la capacitación profesional, produciendo oficiales comisionados más preocupados por las oportunidades futuras de la escuela de posgrado que por sus deberes de oficial de división principal, ha escapado a la atención de los líderes superiores. La priorización sistemática actual de los académicos seguirá teniendo como resultado que la Academia no satisfaga la necesidad del servicio de oficiales a flote de carrera a menos que se tomen medidas decisivas para abordar el cálculo del promedio de precedencia militar (MPA), el tiempo mínimo dedicado al desarrollo profesional y la escasez de conocimientos prácticos. Los cadetes de entrenamiento reciben a bordo de los cortadores y en las unidades operativas.

La política que determina las clasificaciones de clase demuestra cómo se prioriza el éxito académico por encima de todas las demás áreas de rendimiento. Según las Regulaciones del Cuerpo de Cadetes, MPA determina las clasificaciones de cadetes en relación con sus compañeros de clase, dictando la probabilidad de selección para su billete de primera elección (los oficiales de asignación llenan las vacantes de la flota en orden de rango descendente), zonas de promoción futura y oportunidades especiales en el Academia. El primer billete de un alférez se considera como sus primeros pasos hacia una carrera profesional, vivir en un área deseada o experimentar una misión específica. Como tal, MPA es un factor crítico a lo largo del viaje de 200 semanas de un cadete.

Si se le preguntara a un extraño qué cree que contribuyó al MPA de un cadete, las respuestas probables serían alguna combinación de desempeño militar, náutica, académicos y aptitud física. Sin embargo, la mayoría se sorprende al saber que el MPA se calcula en un 70 por ciento de desempeño académico (GPA), 25 por ciento de idoneidad para el servicio o desempeño militar (MPI) y 5 por ciento de competencias de desarrollo físico (PDC). Esta fórmula está moldeando sutilmente a las futuras generaciones de oficiales animándolos a priorizar el cumplimiento de los deseos personales sobre el cuidado de los demás.

Los cadetes entrantes de cuarta clase deben aprender de inmediato cómo manejar las demandas competitivas de su tiempo. A medida que comienzan a comprender cuán sesgada es la fórmula MPA, se vuelven muy conscientes de que los académicos tienen prioridad. En consecuencia, ante el deber o el estudio, apenas se practica la gestión. La fórmula MPA garantiza que los académicos siempre tengan prioridad, aunque se entiende ampliamente que MPI resume mejor lo que significa ser un oficial eficaz. De hecho, un estudio encargado por la Academia Militar de EE. UU. demostró que la correlación entre el éxito académico y la eficacia de los oficiales "no demostró una relación muy alta".1 En contraste, el Informe de Evaluación de Cadetes de la Academia de la Guardia Costera, que genera la calificación numérica para , evalúa a los cadetes en varias dimensiones de desempeño que incluyen "competencia profesional", "desarrollo de otros" e "iniciativa", todas las cuales tienen aplicaciones de servicio claras y son fundamentalmente desinteresadas.

La política actual mantiene un sistema en el que los cadetes con una habilidad académica pero una idoneidad deficiente para el servicio pueden encontrarse superando a aquellos cuantificablemente más aptos para servir pero que tienen dificultades con las matemáticas o las ciencias. En el extremo, esto permite que el éxito académico superlativo impulse un desempeño militar francamente pobre. En consecuencia, el liderazgo de la Academia debe ajustar la fórmula MPA para valorar a los oficiales completos. Un cambio de priorización evaluativa a 55 por ciento de GPA, 40 por ciento de MPI, 5 por ciento de PDC ayudará a los cadetes a reevaluar sus prioridades, permitiéndoles buscar oportunidades de desarrollo profesional no como una compensación por los puntos de MPA, sino para avanzar tanto en su preparación personal como en su rango de clase. al mismo tiempo.

Fuera de las decisiones individuales de gestión del tiempo, el plan de estudios de 200 semanas en sí mismo demuestra una clara preferencia por lo académico. De lunes a viernes, solo hay 100 minutos al día reservados, pero no necesariamente utilizados, para entrenamiento militar y desarrollo profesional en comparación con 420 minutos de tiempo académico. A pesar de esta distribución asimétrica, la "Casa Escuela" permite que los cursos académicos celebren sesiones del Programa de Asistencia Académica para Cadetes que entran en conflicto directamente con el bloque de entrenamiento militar de 1900-2000, lo que aumenta el desequilibrio.

El calendario de entrenamiento militar solidifica esta preferencia. Cuando se graduó la clase de 2004, hubo inspecciones formales de salones y alas casi todos los sábados; en el semestre de otoño de 2021, hubo tres. Ciertamente, una sala limpia no se correlaciona directamente con la preparación militar, pero la práctica constante en la atención a los detalles, la gestión del tiempo y la disciplina espartana recuerdan a los cadetes que su entrenamiento y su futuro son más que leer libros y calcular números.2 Una vez que los cadetes ingresan completar el programa de adoctrinamiento militar de siete semanas (verano de hisopado), el pilar militar de la práctica se convierte en un enfoque periférico, incluida la capacitación esencial en la práctica de la navegación, ya que la capacitación y las inspecciones se salpican marginalmente en la experiencia académica.

En total, los cadetes acumulan aproximadamente 140 días de mar antes de graduarse: 6 semanas a bordo del USCGC Barque Eagle (WIX-327) durante el verano de tercera clase, tres semanas a bordo de yates de vela de 44 pies durante el verano de segunda clase y 11- semanas a bordo de un cúter durante el verano de primera clase. Sin embargo, esta práctica es de eficacia cuestionable, ya que navegar en un yate a Nantucket solo se relaciona tenuemente con estafar un barco de la Guardia Costera. Además, muchos de primera clase van a los cúteres en dique seco, sin salir nunca del muelle, o solo navegan durante 6 semanas en lugar de 11, optando en cambio por pasantías y estaciones aéreas. En el verano de 2021, más de un tercio de los cadetes de primera clase fueron asignados a pasantías o estaciones aéreas. Este prorrateo ayudó a contribuir a que el 42 por ciento de la clase no tuviera suficiente tiempo en el mar para obtener una licencia de 100 toneladas a partir de noviembre de 2021.

Las prioridades del plan de estudios fuera de lugar son evidentes cuando se comparan con las de otras fuentes de puesta en servicio naval. La Academia de la Marina Mercante de EE. UU. requiere que los guardiamarinas se sometan a dos períodos en el mar, un período de 135 días durante el segundo año y otro período de 265 días durante el tercer año, formando "un programa educativo cooperativo diseñado para brindarle conocimientos prácticos sobre el rendimiento y las características operativas de varias clases de embarcaciones, los requisitos operativos en diferentes rutas comerciales y las relaciones laborales en la industria del transporte marítimo", todos los cuales son conocimientos esenciales para los oficiales de navegación marítima. en combinación con un buque de transporte comercial, por una suma de no menos de 180 días en el mar. Estos graduados están significativamente mejor familiarizados con la comunidad marítima mundial y las partes interesadas asociadas que los graduados de la Academia Cost Guard.

Si bien puede ser un puente demasiado lejos para insistir en que la Academia analice detenidamente los semestres en el mar, los coordinadores de pasantías y asignaciones especiales deben preguntarse si sus programas son los más adecuados para graduarse de alféreces listos para la flota. El verano de primera clase es una gran oportunidad para adquirir experiencia y calificaciones, pero muchos cadetes pasan tiempo en unidades especializadas, agencias de inteligencia, empresas privadas y otras comunidades a las que no ingresarán hasta más adelante en sus carreras, si es que lo hacen. La Visión Estratégica de la Guardia Costera para la Academia de la Guardia Costera, firmada por el Comandante, aconseja a la Academia que "Aproveche los programas académicos [. . . ] que amplíen el conocimiento de las operaciones de la Guardia Costera y el papel que tienen los oficiales subalternos", al tiempo que exige que los coordinadores "evalúen qué tan bien contribuyen los programas y actividades existentes de la Academia a brindar oficiales listos para el servicio". alféreces listos y hacen poco para expandir el conocimiento específico de la Guardia Costera pertinente a los oficiales subalternos.

El golpe final que estas prácticas han asestado a la flota son los efectos que tienen en la cultura del Cuerpo de Cadetes. Como lo articuló el entonces teniente comandante Brian Smicklas en su artículo "Demise of the Cutterman", el análisis de costo-beneficio realizado por los oficiales subalternos al decidir si permanecer a flote siempre ha sido desfavorable; la salud, la vida familiar y las relaciones personales son difíciles de mantener en el mar. Esta situación era tenue cuando los graduados de la Academia tenían cierto deseo de salir a flote en primer lugar, pero se volvió crítica cuando no había ningún interés para empezar. La clase de 2004 fue la primera clase que no envió a flote al 100 por ciento de sus graduados; los 30 alojamientos en tierra y los cinco alojamientos de la escuela de vuelo fueron los mejores de la clase casi sin excepción.4 Así, se sentó el precedente y se creó una cultura: los mejores no salen a flote.

Esto es muy inquietante considerando la grave conclusión a la que llegó el capitán de corbeta Nicholas Monacelli en su artículo más reciente "Demise of the Cutterman, Part II", afirmando que "sin una acción dramática e inmediata, [el servicio] tendrá que seleccionar y dirigir cúteres para servir a flote dentro de seis meses”. De manera similar, la Academia de la Guardia Costera, como cualquier sociedad, tiene su propia dinámica social que influye en las palabras, las acciones y los comportamientos, y hay quienes poseen más capital social que otros. Debido a los factores anteriores y al cambio monumental en 2004, las personas con mayor influencia en el Cuerpo de Cadetes son aquellas que sobresalen académicamente.

Hoy en día, las conversaciones informales en Chase Hall veneran a los becarios Fulbright y Truman, los solicitantes de escuelas de vuelo, los titulares de autorizaciones de alto secreto y otros que muestran las mayores perspectivas de evitar salir a flote y "cinco y bucear" (abandonar el servicio inmediatamente después de completar el el compromiso de devolución). Muchos de los que se encuentran en la parte inferior de la clase lamentan la posibilidad de salir a flote en plataformas más grandes, con la certeza de que los codiciados trabajos en tierra y las lanchas patrulleras más pequeñas se tomarán pronto, a pesar de que la comunidad a flote es el alma histórica y operativa de nuestro servicio.

Los tenientes comandantes Monacelli y Smicklas supusieron que los factores estresantes de la comunidad a flote expulsan el talento. Eso puede ser cierto, pero después de cuatro años inmersos en esta cultura, los alféreces se unen a la flota de cortadores como último recurso y están listos para partir, a menudo seleccionando palanquillas para posicionarse mejor para una segunda gira fuera de la comunidad a flote. Este sentimiento es tan generalizado que los activos más cómodos, los incentivos de promoción e incluso los bonos de $ 40,000 no pueden convencer a los oficiales subalternos de hacer su trabajo.

La Academia debe desarrollar un espíritu de cuerpo centrado en el servicio militar y el liderazgo marítimo a través de cambios de política que reflejen mejor los valores de la Declaración de la Misión. Primero, la Academia debe analizar si la fórmula MPA produce mejor una insignia lista para la flota y ajustar las prioridades en consecuencia. En segundo lugar, debe analizar su programa de entrenamiento militar y cómo construye la experiencia marítima de los futuros oficiales. La promulgación de estas reformas comunicaría un cambio importante en los valores del Cuerpo y comenzaría a socavar la superioridad de "School House" en Chase Hall. Si los líderes superiores del servicio no trazan una corrección de curso inmediata para el plan de estudios de los cadetes, la Academia de la Guardia Costera corre el riesgo de convertirse en poco más que una escuela de temática náutica a orillas del río Támesis, con un servicio lamentablemente escaso de oficiales listos y dispuestos a continuar. carreras en el mar.

1. Helen R. Haggerty, Personnel Research for the United States Military Academy, 1942–53, Departamento del Ejército de EE. UU., División de Investigación de Personal, 14 (1953).

2. Correspondencia con el comandante de la Guardia Costera y graduado de la Academia de la Guardia Costera de 2004 por el autor, 15 de octubre de 2021.

3. La visión estratégica de la Guardia Costera para la Academia de la Guardia Costera 2019-2023.

4. Correspondencia con el comandante de la Guardia Costera y graduado de la Academia de la Guardia Costera de 2004 por el autor, 15 de octubre de 2021.

Alférez Tobíasse graduó como Valedictorian de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos el 18 de mayo de 2022. Actualmente es oficial de guardia de cubierta a bordo del USCGC Midgett (WMSL-757) en Honolulu, Hawái.