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May 04, 2023

ASX FMG: el nuevo jefe de Fortescue dice que las fusiones y adquisiciones de minerales críticos son una opción al precio correcto

La nueva jefa de Fortescue Metals Group, Fiona Hick, dice que las adquisiciones son críticas

La jefa de New Fortescue Metals Group, Fiona Hick, dice que las adquisiciones en el sector de minerales críticos son una opción para la compañía, lo que indica un cambio potencial en la estrategia para el gigante del mineral de hierro que históricamente ha dependido de su propia exploración y desarrollo de proyectos.

La Sra. Hick indicó que está abierta a un nuevo enfoque después de que la junta directiva dirigida por Andrew Forrest le encomendara diversificarse en metales verdes como el litio, luego de años de conversaciones y perforaciones que no lograron ningún hallazgo notable.

La directora ejecutiva de la división de metales de Fortescue, Fiona Hick, tiene la tarea de diversificarse en minerales para baterías. Trevor Coillens

El fundador y presidente de Fortescue, el Dr. Forrest, ha dicho que, idealmente, la división de minería suministrará litio y otros minerales para baterías a Fortescue Future Industries, una empresa centrada en la energía limpia.

Fortescue nunca ha hecho una gran adquisición de dinero en minería y no tiene activos en producción fuera de las minas de mineral de hierro que construyó en la región de Pilbara en Australia Occidental. Exploró en busca de litio en WA y América del Sur durante los últimos siete años, y resistió cualquier tentación de adquirir empresas como Pilbara Minerals cuando los precios del litio se desplomaron en 2019.

"Eso siempre es parte de nuestro pensamiento porque hay diferentes formas de crecer", dijo Hick en exclusiva a The Australian Financial Review en su primera entrevista importante desde que se convirtió en directora ejecutiva de la división de metales.

"Uno es a través de la broca y el otro es a través de la adquisición, pero tiene que ser al precio correcto.

"Estamos siendo bastante disciplinados al no solo mirar o hacer adquisiciones por el simple hecho de hacerlo. Realmente necesitamos asegurarnos de que se acumulen financieramente".

Además de evaluar las adquisiciones de minerales para baterías, la Sra. Hick reveló que Fortescue tiene cada vez más confianza en su paso a la extracción de mineral de hierro en la nación africana de Gabón.

La Sra. Hick, que anteriormente trabajó en Woodside Energy, abogó por un enfoque sensato con un fuerte énfasis en mantener bajos los costos operativos mientras los productores luchan contra la presión sobre los márgenes.

"Al final del día, estamos aquí para ser un negocio exitoso. Mantener un fuerte enfoque en las cosas que podemos controlar es donde me enfocaré porque queremos asegurar el éxito continuo del negocio en cualquier futuro". escenarios que podríamos enfrentar", dijo.

Fortescue tiene propiedades de exploración en América del Sur y un equipo que busca oportunidades de minerales críticos en Brasil, Chile y Argentina, pero se está preparando para racionalizar.

"Estamos trabajando en este momento para realmente afilar el lápiz sobre lo que es esencial bajo esa estrategia de minerales críticos, y lo que podría ser no fundamental o menos importante para el negocio", dijo Hick.

En Gabón, donde Fortescue pretende hacer su primer envío de mineral de hierro antes del 31 de diciembre, la Sra. Hick dijo que el proyecto estaba progresando bien: "Todos los indicios que tenemos a través del mapeo geológico y las muestras que hemos tomado indican que es realmente de alta ley y a gran escala", dijo.

"El programa de perforación ocurrirá con el tiempo para demostrarlo, pero las indicaciones iniciales son que podría ser similar en escala y tamaño a Simandou en Guinea".

Rio Tinto y sus socios en Simandou han señalado el envío de 60 millones a 80 millones de toneladas al año de mineral de hierro de alta calidad desde Guinea e incluso volúmenes mayores más adelante en la vida del proyecto.

La Sra. Hick tomó las riendas de la división de metales el 27 de febrero después de un período tumultuoso marcado por salidas de alto perfil, acusando a la compañía de no proporcionar a las autoridades de seguridad laboral documentos relacionados con casos de presunto acoso sexual y otras controversias.

Sin embargo, no impidió que Fortescue enviara un récord de la compañía de 143,1 millones de toneladas de mineral de hierro durante los nueve meses que finalizaron el 31 de marzo, frente a los 139,5 millones de toneladas del mismo período del año anterior.

La mayor adquisición de la historia de Fortescue se produjo el año pasado, cuando pagó 223 millones de dólares (336,1 millones de dólares) por el fabricante de baterías Williams Advanced Engineering. Desde entonces, la propiedad y el control de ese activo se transfirieron a la FFI dirigida por Mark Hutchinson.

Además de liderar a Fortescue en los minerales para baterías y en Gabón, se espera que la Sra. Hick cumpla con los planes de la compañía de gastar 6200 millones de dólares como parte de un cambio a la energía renovable para descarbonizar las operaciones de mineral de hierro para 2030.

“Es un gran desafío, pero la descarbonización también es una gran oportunidad”, dijo.

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